자궁경부암 백신은 인유두종바이러스(HPV)로부터 보호할 수 있고, 암 예방에 매우 효과적입니다. 권장접종 연령에 대한 내용과, 이 시기에 접종을 완료하면 좋은 이유를 알아보고, 자궁경부암 백신 접종시 주의해야할 점 5가지에 대해 살펴보겠습니다.
자궁경부암 백신이란?
자궁경부암은 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 인해 발생하는 질환입니다. 이 바이러스는 주로 성 접촉을 통해 전파되며, 대부분의 감염은 자연적으로 치유되지만 일부 고위험군 바이러스의 지속적인 감염은 자궁경부암으로 발전할 위험이 있습니다. 이를 예방하기 위해 개발된 자궁경부암 백신은 HPV에 대한 면역을 형성하여 감염을 막고, 결국 암의 발생을 예방합니다. 현재 국내에서는 2가, 4가, 그리고 9가 백신이 사용되고 있으며, 이는 각각 다른 종류의 HPV를 예방할 수 있습니다.
자궁경부암 백신
(1) 백신의 효과
자궁경부암 백신은 특히 HPV 16과 18형에 대해 거의 100%의 예방 효과를 보입니다. 이 두 타입은 자궁경부암 발생의 주된 원인이 되는 바이러스입니다. 또한, 백신 접종은 사마귀와 같은 HPV 관련 질환의 예방에도 도움을 줍니다. 연구에 따르면, 백신 접종 후 재감염이 발생하거나 다른 바이러스 유형에 감염되더라도 암 발생 위험이 상당히 낮아지는 것으로 나타났습니다.
(2) 자궁경부암 백신의 약리작용
자궁경부암 백신은 자궁경부암의 주요 원인인 인유두종바이러스(HPV)로부터 보호하기 위해 개발된 예방 백신입니다. 이 백신은 특별히 설계된 유전자 재조합 기술을 활용하여 HPV의 캡시드 단백질(capsid protein)로 구성된 바이러스 유사 입자(virus-like particle, VLP)를 항원으로 사용합니다. 이 항원들은 자연 발생 바이러스와 유사한 면역 반응을 일으키도록 설계되었지만, 바이러스의 유전 정보를 담고 있지 않기 때문에 실제 감염을 일으킬 위험이 없습니다.
백신에 포함된 바이러스 유사 입자들은 체내에 주입되었을 때 면역 시스템을 자극하여 HPV에 대한 항체를 생성하게 합니다. 이 항체들은 자궁경부 점막에 위치하여 HPV 바이러스의 침입을 막고, 지속적인 감염이 발생하는 것을 예방함으로써 자궁경부암의 발생 가능성을 크게 줄입니다.
권장 접종 연령 및 절차
자궁경부암 백신은 가능한 한 성 경험 시작 전에 접종을 완료하는 것이 권장됩니다. 이상적인 접종 연령은 9~13세이며, 26세까지 접종을 권장합니다. 성 경험이 있는 사람들도 접종을 받을 수 있으며, 다른 HPV 유형에 대한 보호 효과를 얻을 수 있습니다. 백신은 주로 삼각근 부위에 근육 주사로 투여되며, 접종 후 가벼운 통증이나 발적, 발열 등의 부작용이 일시적으로 나타날 수 있습니다.
자궁경부암 백신 접종시 주의점 5가지
백신 접종은 많은 질병을 예방하는 효과적인 방법입니다. 그러나 안전하고 효과적인 접종을 위해서는 다음과 같은 주의사항을 염두에 두어야 합니다:
- 실신 예방
- 접종 후 안정 취하기: 청소년 및 젊은 성인에서 접종 후 일시적으로 실신이 발생할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해 접종 후 약 15분간은 의료 기관 내에서 앉거나 누워서 안정을 취하는 것이 좋습니다.
- 임신 중 접종
- 임신 중 접종 금지: 임신 중에는 백신 접종을 권장하지 않습니다. 만약 접종 과정 중 임신 사실을 알게 된다면, 나머지 접종은 출산 후로 연기해야 합니다.
- 건강 상태 고려
- 열성 질환 시 접종 연기: 발열을 동반하는 감염 질환 등 현재 또는 최근에 질병을 앓고 있다면, 회복 후 접종을 받는 것이 안전합니다.
- 혈액 질환 주의: 저혈소판증이나 혈액응고 장애가 있는 경우, 근육 주사 후 출혈이 발생할 수 있으므로 이러한 의학적 상태가 있는 경우에는 의사와 상의 후 접종을 진행해야 합니다.
- 면역 상태 고려
- 면역 기능 저하: 면역 반응이 비정상적이거나 저하된 환자의 경우, 백신에 의한 항체 반응이 충분히 나타나지 않을 수 있습니다. 이러한 상태에서는 의료 전문가와 상의하여 백신 접종의 적절성을 판단해야 합니다.
- 백신 접종과 자궁경부암 검사
- 정기 검진 유지: 백신 접종이 자궁경부암 검사를 대체하지 않습니다. 정기적인 자궁경부암 검사를 통해 초기 단계에서 암을 발견하고 적절한 조치를 취할 수 있습니다.
검진의 중요성
자궁경부암 백신 접종과 함께 정기적인 자궁경부 세포 검사(파파 스미어)는 매우 중요합니다. 백신은 많은 HPV 감염을 예방하지만 모든 유형을 막을 수는 없기 때문에, 검진을 통해 이상 세포를 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 필수적입니다. 자궁경부암 전구 상태인 자궁경부 상피내종양(CIN)의 조기 발견은 치료 성공률을 높이며 암으로의 진행을 막을 수 있습니다.
남성에 대한 백신의 중요성
자궁경부암 백신은 남성에게도 중요합니다. HPV는 남성과 여성 모두에게 영향을 미치며, 음경암, 항문암, 구강인두암 등 다른 암의 위험도 증가시킵니다. 또한, 공동 접종을 통해 커뮤니티 전체의 바이러스 전파를 감소시킬 수 있습니다.
남성 HPV 감염의 영향
- 음경암 및 항문암: HPV와 접촉한 남성은 음경암 발병 가능성이 있으며, 동성 간 성관계를 가진 남성은 항문암 발병 위험이 높아집니다.
- 구강후두암: HPV 양성인 여성과의 오럴 섹스를 하는 남성 중 약 25%가 구강후두암에 걸릴 위험이 있습니다.
- 생식기 사마귀 (콘딜로마): 매우 전염성이 높으며 재발 가능성이 크고 완치가 어려운, 생식기 사마귀도 남성에게서 발견됩니다.
백신의 효과
- 연구에 따르면, HPV 백신은 남성에서 생식기 사마귀를 포함한 HPV6, 11, 16, 18형과 관련된 외부 생식기 부위 병변의 약 90.4%를 예방하는 효과가 있습니다. 이러한 백신은 또한 생식기 사마귀와 연관된 영구적인 감염 예방에도 효과적입니다.
백신 접종의 글로벌 효과
- 호주에서는 HPV 백신 접종을 학교에서 의무화하면서 생식기 사마귀 감염률이 현저히 감소하였습니다. 2007년에는 1.5%였던 감염률이 2011년에는 0.85%로 낮아졌습니다. 이러한 성공 사례는 남성의 HPV 백신 접종이 집단 면역에 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.
국내 상황과 백신 접종
- 우리나라에서도 가다실과 가다실9은 9-26세 남성에서 HPV에 의한 생식기 사마귀 예방에 허가를 받아 사용되고 있습니다. 이는 남성뿐만 아니라 그들의 파트너에게도 혜택을 제공할 수 있으며, 전체적인 HPV 감염률 감소에 기여할 수 있습니다.
결론
자궁경부암 백신은 단순히 한 개인의 건강을 보호하는 것을 넘어, 공공 건강 차원에서 중요한 예방 조치입니다. 백신 접종과 정기 검진은 자궁경부암 예방의 핵심 요소로, 모든 적합한 연령대의 사람들이 접종을 받고 정기적으로 검진을 받는 것이 매우 중요합니다.