이 글에서는 코냑 등급 (꼬냑 등급)인 VS, VSOP, XO 등의 차이점과 각 등급별 어떠한 특징이 있으며, 처음 코냑을 접하는 분들에게는 어떠한 코냑부터 마시면 좋을지 3가지를 알려드리겠습니다.
1. 코냑 등급 개요
코냑(Cognac)은 세계적인 명성을 가진 브랜디의 한 종류로, 프랑스에서 엄격한 규정을 따라 생산됩니다. 특히, 숙성 연도에 따라 VS, VSOP, XO 등의 등급이 나뉘며, 이 등급은 코냑의 품질과 가격을 결정하는 핵심 요소입니다.
2. 코냑 등급의 유래 | 왜 숙성 연도를 숫자로 표기하지 않을까?
위스키와 달리, 코냑은 숙성 연도를 직접 숫자로 표기하지 않는 경우가 많습니다.
그 이유는 다음과 같습니다.
- 코냑은 다양한 원액(Eau-de-vie)의 블렌딩으로 완성
- 코냑은 한 가지 원액이 아닌, 서로 다른 숙성 연도의 여러 원액을 혼합하여 만듭니다.
- 이를 통해 더욱 복합적이고 균형 잡힌 풍미를 형성합니다.
- 숙성 연도의 표기 방식이 불리함
- 19세기 프랑스 법에 따르면, 숙성 연도를 표기할 경우 가장 짧은 숙성 원액의 연도를 기준으로 해야 합니다.
- 예를 들어, 100년 숙성 원액과 4년 숙성 원액을 블렌딩하더라도 ‘4년 숙성’으로 표기해야 하므로 고급 원액의 가치가 낮아지는 문제가 발생합니다.
이러한 이유로 인해, 코냑 제조사들은 연도를 직접 표기하는 대신 별도의 등급 체계를 사용하기 시작했습니다.
3. 코냑 등급 체계 | VS, VSOP, XO 등급별 차이점
1865년, 헤네시(Hennessy)의 오귀스트 헤네시(Auguste Hennessy)는 최초로 코냑의 등급 체계를 도입했습니다.
처음에는 별(★) 개수로 숙성 연도를 구분하였으나, 이후 VS, VSOP, XO 등의 등급명으로 변화하게 됩니다.
현재 코냑의 공식 등급 체계는 BNIC(Bureau National Interprofessionnel du Cognac, 코냑 협회)가 관리합니다.
✅ 코냑 공식 등급 체계
| 등급명 | 최소 숙성 연도 | 특징 |
|---|---|---|
| V.S. (Very Special) | 2년 이상 | 가장 기본적인 코냑. 칵테일 기주로 많이 사용됨. |
| V.S.O.P. (Very Superior Old Pale) | 4년 이상 | 풍미가 더 깊어지고, 스트레이트나 칵테일에 적합. |
| Napoléon | 6년 이상 | 공식 등급은 아니지만 XO 등급이 개정되기 전 자주 사용됨. |
| X.O. (Extra Old) | 10년 이상 | 복합적인 향과 풍미를 가진 고급 코냑. 스트레이트로 즐기기 좋음. |
| X.X.O. (Extra Extra Old) | 14년 이상 | 2018년 신설된 최상위 등급. 더 깊고 오래된 풍미를 가짐. |
| Hors d’âge (Beyond Age) | XO와 유사 | 공식 등급은 아니나, XO보다 훨씬 오래된 코냑을 지칭하는 표현. |
💡 추가 정보
- 콩트(Compte) : 코냑의 숙성 연도 표기법으로, 매년 4월 1일을 기준으로 ‘1 Compte’가 올라갑니다.
- 빈티지 코냑 : BNIC의 공식 인증을 받은 특정 연도의 코냑으로, 엄격한 규정을 따라야 합니다.
아래는 처음 꼬냑을 접하신분들에게 추천할만한 3가지 종류의 꼬냑종류 입니다.
1. 헤네시 V.S (Hennessy V.S)
- 추천 이유:
- 세계에서 가장 유명한 코냑 브랜드 중 하나.
- VS(Very Special) 등급으로 부드럽고 달콤한 맛과 과일향이 특징.
- 부담 없이 즐기기에 좋으며, 칵테일 베이스로도 활용 가능.
- 풍미: 바닐라, 오크, 캐러멜, 가벼운 스파이시
- 가격대: $40~$50 (한화 약 5~7만 원)
💡 입문 팁:
스트레이트, 온더락, 칵테일(사이드카, 코냑 토닉 등)으로 즐겨보세요!
2. 레미 마르탱 V.S.O.P (Rémy Martin V.S.O.P)
- 추천 이유:
- VSOP 등급으로 입문자가 마시기에 딱 좋은 균형 잡힌 풍미.
- 오크통 숙성이 늘어나면서 과일향이 깊어지고, 보다 부드러운 질감.
- XO 등급에 가까운 부드러운 마우스필을 제공하는 VSOP 중 최상급.
- 풍미: 살구, 자두, 바닐라, 오크, 스파이시
- 가격대: $50~$70 (한화 약 7~10만 원)
💡 입문 팁:
순수한 코냑 맛을 느끼기 위해 스트레이트나 온더락으로 마셔보는 것을 추천!
3. 마르텔 XO (Martell XO)
- 추천 이유:
- XO 등급이지만 비교적 접근하기 쉬운 부드러운 스타일.
- 깊은 오크 향과 건과일의 달콤함이 조화롭고 VSOP보다 훨씬 부드러움.
- XO 입문용으로 적합하며, 고급 코냑의 풍미를 경험할 수 있음.
- 풍미: 건자두, 피칸, 초콜릿, 꿀, 오크
- 가격대: $150~$200 (한화 약 20~25만 원)
💡 입문 팁:
XO 등급은 스트레이트로 마셔보세요. 향과 맛의 깊이를 온전히 느낄 수 있습니다!
4. XO 이상의 고급 코냑 특징과 트렌드 변화
XO 이상의 고급 코냑은 10년 이상의 숙성을 거친 원액을 블렌딩하여 제작됩니다.
하지만 최근에는 숙성 원액 부족과 수요 증가로 인해 XO 등급 코냑의 평균 숙성 연도가 점차 낮아지는 추세입니다.
✅ XO 이상의 코냑을 선택할 때 고려할 점
- XO 코냑의 평균 숙성 연도는 15~20년
- 법적 최소 기준은 10년이지만, 대부분의 XO 코냑은 15~20년 숙성 원액을 포함하고 있습니다.
- 일부 브랜드는 30년 이상 숙성된 원액을 블렌딩하기도 합니다.
- 올드 바틀(Old Bottle) XO 코냑을 찾는 애호가 증가
- 과거에 출시된 XO 코냑은 지금보다 숙성 원액의 비중이 높아 풍미가 더 깊다는 평가를 받습니다.
- 이에 따라 오래된 XO 코냑을 찾는 소비자들이 늘어나고 있습니다.
- 나폴레옹(Napoléon) 등급의 감소
- 과거 XO보다 낮은 등급으로 여겨졌던 나폴레옹 등급은 현재 거의 생산되지 않음.
- 대신 XO 등급이 주요 고급 코냑으로 자리 잡음.
5. 코냑 숙성에 사용되는 오크통과 블렌딩 방식
코냑의 숙성 과정에서 어떤 오크통을 사용하느냐에 따라 풍미가 달라집니다.
✅ 오크통의 종류
- 새 오크통 : 낮은 등급 코냑(VS, VSOP)에서 사용
- 버번 캐스크 : 달콤한 바닐라 향을 더해 줌
- 와인 캐스크 : 복합적인 과일 향을 부여
- 럼 캐스크 : 이국적인 스파이시한 풍미 추가
💡 최근 트렌드
- 위스키 스타일을 접목한 코냑 등장
- 일부 제조사들은 싱글 배치, 비냉각 여과(Non-Chill Filtered) 방식을 적용한 코냑을 출시
- 위스키 애호가들도 관심을 갖는 트렌드로 자리 잡음
6. 코냑의 가격과 가성비 | XO 코냑이 위스키보다 저렴하다?
코냑은 고급스러운 이미지 때문에 가격이 비쌀 것 같지만, 사실 고숙성 코냑의 가성비는 위스키보다 훨씬 좋습니다.
✅ 비교 예시
- XO 등급 코냑 : 면세점 기준 $300~$500
- 40년 숙성 위스키 (싱글 몰트) : $3,000~$10,000
즉, 비슷한 숙성 연도의 위스키보다 훨씬 합리적인 가격에 고급 코냑을 즐길 수 있습니다.
7. 결론 | 코냑 등급을 제대로 알고 선택하세요!
✔️ 코냑 등급 체계를 이해하면, 자신의 취향에 맞는 코냑을 고를 수 있습니다.
✔️ XO 이상의 코냑은 품질이 뛰어나며, 위스키보다 가성비가 좋은 경우가 많습니다.
✔️ 최근에는 다양한 숙성 오크통을 활용한 개성 있는 코냑도 출시되고 있습니다.
🔥 코냑을 선택할 때, 가격보다는 등급과 숙성 방식을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다!