슬개골 연골연화증 증상 치료 및 운동, 자가치료 방법

이 글에서는 무릎 앞에 통증이 오는 슬개골 연골연화증 증상과 자가치료에 대한 내용을 모두 알려드리겠습니다. 또한 자가운동의 경우가 장기적으로 연골연화증에 가장 좋은데, 운동하는 방법에 대해서도 함께 살펴보겠습니다.

1. 슬개골 연골연화증이란?

슬개골 연골연화증(Chondromalacia Patellae, CMP)은 무릎 앞쪽에 통증을 유발하는 질환으로, 슬개골 후면에 위치한 관절 연골이 연화되거나 퇴행성 변화를 겪는 상태를 말합니다. 이 질환은 주로 무릎 관절의 과도한 사용, 외상, 또는 슬개골의 부정렬로 인해 발생합니다. 연골은 통증 수용체가 없지만, 주변 구조물의 염증 및 압박이 통증을 유발할 수 있습니다.

2. 슬개골 연골연화증 증상 5가지

주요 슬개골 연골연화증 증상은 다음과 같은 5가지입니다.

(1) 무릎 앞쪽 통증
무릎 앞부분이 아픈 것이 가장 흔한 증상입니다. 계단을 오르내리거나, 달리기, 쪼그려 앉기 같은 무릎에 힘이 많이 가는 동작을 할 때 특히 통증이 심해질 수 있습니다. 또, 의자에 오래 앉아 있다가 일어서려고 하면 무릎이 뻐근하게 아플 수 있어요.

(2) 무릎 주변이 붓는 느낌
무릎이 약간 부어오를 수 있습니다. 통증이 심하지 않더라도 무릎 주변에 붓기가 생기면 불편함을 느낄 수 있습니다.

(3) 무릎에서 나는 소리
무릎을 움직일 때 “딸깍”하거나 “갈리는” 듯한 소리가 날 수 있습니다. 소리가 나는 동시에 뻑뻑한 느낌이 들기도 합니다.

(4) 근력이 약해짐
무릎을 지탱해주는 허벅지 근육, 특히 무릎 안쪽 근육(내측광근)이 약해져서 무릎을 움직이는 데 힘이 덜 들어갑니다. 이로 인해 무릎이 쉽게 피곤하거나 아프게 느껴질 수 있습니다.

(5) 슬개골 주변 통증
무릎 앞쪽의 슬개골을 만지면 아프거나 민감하게 느껴질 수 있습니다. 특히 슬개골의 안쪽이나 바깥쪽을 손으로 눌렀을 때 더 아프게 느껴질 수 있어요.

3. 슬개골 연골연화증 원인 위험요인

슬개골 연골연화증은 다음과 같이 5가지 정도로 다양한 원인에 의해 발생합니다.

(1) 슬개골의 부정렬 (잘못된 위치)
무릎 앞쪽의 작은 뼈인 슬개골이 제자리에서 잘 움직이지 못하고 바깥쪽으로 치우치면, 슬개골 아래 연골에 과도한 압력이 가해져 문제가 생길 수 있어요.

(2) Q각 증가 (다리 각도 문제)
Q각은 허벅지와 무릎의 각도를 나타내는 숫자예요. 이 각도가 너무 커지면(보통 여성은 17°, 남성은 14° 이상) 슬개골이 바깥쪽으로 더 많이 당겨져 연골이 쉽게 손상될 수 있습니다. 예를 들어, 다리가 X자로 휘어져 있거나, 골반이 넓은 사람에게 흔히 나타날 수 있어요.

(3) 근육 불균형 (허벅지 근육 힘의 차이)
무릎을 움직이는 허벅지 근육 중 안쪽 근육(내측광근, VMO)이 약하고, 바깥쪽 근육(외측광근, VL)이 너무 강하면 슬개골이 바깥쪽으로 당겨지게 됩니다. 이렇게 되면 연골에 지속적인 압력이 가해지면서 손상될 가능성이 커요.

(4) 반복적인 외상 (지나친 무릎 사용)
달리기, 점프, 또는 특정 운동을 과도하게 반복하면 무릎 연골에 지속적인 마찰과 압박이 생겨 문제가 생길 수 있습니다. 특히 운동선수나 활동량이 많은 사람에게 흔히 나타납니다.

(5) 비만 및 과체중
몸무게가 무거우면 무릎에 가해지는 압력이 증가해 연골이 손상되기 쉬워요. 특히 계단을 오를 때나 앉았다 일어설 때 무릎이 받는 압력은 몸무게의 3~4배가 될 수 있습니다.

4. 슬개골 연골연화증 진단 방법

슬개골 연골연화증 진단은 다음과 같은 절차로 이루어집니다.

(1) 문진 및 신체검사
의사가 환자에게 무릎 통증이 언제, 어떻게 시작되었는지 물어보고, 통증 부위를 만져보거나 움직여 보게 합니다.
예: “계단을 오를 때 아픈가요?”, “무릎을 눌러보면 아프신가요?” 같은 질문을 통해 증상을 확인합니다.

(2) X-ray 검사
무릎 뼈를 찍어보는 방법으로, 뼈가 제자리에 있는지, 이상이 있는지 확인합니다.
예: 슬개골이 너무 바깥쪽으로 치우쳐 있는지 확인할 수 있어요.

(3) MRI 검사
연골 상태를 더 자세히 보려고 무릎을 촬영합니다. MRI는 연골이 얼마나 손상되었는지, 염증이 있는지를 알아보는 데 효과적입니다.

(4) 특수 테스트

• Clarke’s Test(슬개골 압박 테스트): 의사가 슬개골을 살짝 눌러 압력을 가한 상태에서 무릎을 움직이게 해서 통증 여부를 확인합니다.
  예: 무릎에 가해지는 압력으로 통증이 생기면 연골 문제일 가능성이 높습니다.

5. 슬개골 연골연화증 치료

(1) 비수술적 치료

수술 없이 증상을 완화하거나 회복시키는 방법입니다. 대부분의 경우, 이 방법으로 증상이 좋아집니다.

1. 운동 치료
   • 허벅지 근육 강화: 무릎을 지탱해주는 허벅지 근육(특히 안쪽 근육)을 강화하는 운동을 합니다.
     예: 다리를 천천히 들어올리는 동작.
   • 스트레칭: 허벅지 뒤쪽(햄스트링)과 종아리 근육을 부드럽게 늘려주는 운동을 하면 무릎 부담이 줄어듭니다.
   • 엉덩이 근력 강화: 엉덩이 근육이 튼튼하면 무릎의 잘못된 움직임을 줄일 수 있습니다.
2. 보조기구 사용
   • 테이핑: 슬개골이 제자리에 있도록 테이프를 붙여주거나, 보조기를 착용해 안정성을 높입니다.
3. 약물 치료
   • 진통제나 소염제를 사용해 통증과 염증을 줄입니다.
     예: 아프고 부었을 때 짧게 복용.
4. 활동 수정
   • 통증을 유발하는 과도한 활동(계단 많이 오르기 등)을 피하면서 점진적으로 움직임을 늘립니다.
5. 냉찜질
   • 무릎이 아프거나 부었을 때 얼음찜질을 하면 통증과 염증이 줄어듭니다.

(2) 수술적 치료

비수술적 치료로 효과를 보지 못한 경우, 더 심한 상태를 해결하기 위해 수술을 고려합니다.

1. 손상된 연골 제거
   손상된 연골을 긁어내거나 제거해 주변 연골이 더 이상 손상되지 않도록 합니다.
2. 슬개골 위치 조정
   슬개골이 너무 바깥쪽으로 치우쳐 있으면 이를 고정하거나 주변 인대를 잘라 슬개골을 정상 위치로 되돌립니다.
3. 자가 연골 이식
   환자 본인의 건강한 연골을 손상된 부위에 이식합니다.
4. 슬개골 제거
   극심한 경우에는 슬개골 자체를 제거하지만, 이는 아주 드물게 사용되는 방법입니다.
   

6. 슬개골 연골연화증 자가치료 및 운동

다음의 간단한 자가치료 방법으로 통증을 완화하고 재발을 방지할 수 있습니다. 특히 운동을 통하여 하는 자가치료의 경우 장기적으로 가장 좋은 효과를 거둘 수 있는데요. 홈 운동 프로그램은 링크된 글을 참고해 보시기 바랍니다.

1. 정기적인 스트레칭:
   • 햄스트링 및 대퇴사두근 스트레칭으로 관절의 유연성을 유지.
2. 홈 운동 프로그램:
   • 의자에 앉아 무릎을 90도로 굽힌 상태에서 천천히 다리를 펴며 대퇴사두근을 강화합니다.
3. 생활 습관 개선:
   • 체중 관리로 무릎에 가해지는 부담을 줄입니다.
   • 평소 무릎을 너무 굽히거나 오래 앉아 있는 자세를 피합니다.
4. 테이핑:
   • 슬개골의 위치를 교정하기 위해 간단한 테이핑을 적용할 수 있습니다.
5. 신발 교체:
   • 충격을 줄여주는 인솔이나 신발을 착용하여 무릎 부담을 줄입니다.

7. 예방 및 관리

• 규칙적인 운동으로 무릎 주변 근육을 강화.
• 체중을 적절히 유지하여 관절에 가해지는 압력 감소.
• 무릎 과사용을 피하고 적절한 스트레칭과 휴식을 병행.

마치며

슬개골 연골연화증 증상과 몇가지 치료방법에 대해 살펴보았습니다. 연골연화증의 경우 조기의 적절한 치료와 예방 조치를 통해 충분히 잘 관리할 수 있습니다. 전문적인 진단과 치료를 받는 것이 중요하지만, 자가치료와 병행하면 더 나은 결과를 얻을 수 있을 것입니다. 화이팅!