무정자증은 정액에 정자가 전혀 없는 상태를 의미하며, 남성 불임의 주요 원인입니다. 무정자증은 전 세계 남성의 약 1%에서 발생하며, 불임 문제를 겪는 커플 중 10-15%의 사례에서 발견됩니다.
이 글에서는 무정자증 색깔과 냄새로 증상을 구분할 수 있는지 살펴보고, 원인과 검사비용 지원에 대해서도 살펴보겠습니다.
(1) 무정자증 색깔 및 냄새
무정자증 색깔
무정자증(Azoospermia)은 정액에 정자가 없는 상태를 의미합니다. 무정자증은 정액의 색깔이나 성분이 아니라 정액 내에 정자가 존재하지 않는 것을 말합니다. 따라서 무정자증이 있는 사람의 정액 색깔은 정상적인 정자 수를 가진 사람의 정액 색깔과 눈에 띄게 다르지 않을 수 있습니다.
보통 정액은 흰색이나 탁한 색을 띠는데, 무정자증 환자의 정액도 동일한 색깔을 가질 수 있습니다. 그러나 정자가 전혀 없거나 매우 적은 경우에는 정액이 투명하게 보일 수는 있습니다. 투명한 정액은 정자 수가 매우 적거나 없는 경우에 흔히 나타나며, 이는 빈번한 사정이나 일시적인 문제로도 발생할 수 있기 때문에 구분이 어려운 경우도 있습니다.
무정자증 냄새
무정자증 냄새의 경우도 마찬가지로 정상적인 정액과 유사한 냄새를 가질 수 있는데요. 그 이유는 무정자증 환자의 정액도 전립선액과 다른 성분들을 포함하고 있기 때문에 그렇습니다. 정자의 냄새는 무정자증 여부와 관계없이 전립선액에 있는 스페르민이라는 성분의 산화 과정에 의해 결정됩니다.
따라서 무정자증 여부를 확실하게 확인하려면 정액검사를 받아야 합니다. 무정자증이 의심되는 경우에는 냄새보다는 정액의 색깔과 질감, 그리고 정자 유무를 확인하기 위해 검사를 받는 것이 중요합니다.
최근에 정액검사는 정부 지원으로 검사비 환급도 해주고 있어서 아래 글을 참고하여 무료로 검사를 받아보시기 바랍니다.
(2) 무정자증 증상
무정자증은 정액에 정자가 전혀 없는 상태를 의미합니다. 이로 인해 특정한 증상이 바로 나타나지는 않을 수 있습니다. 대부분 사람들의 경우 임신 시도가 실패한 후 무정자증의 문제를 인식하게 되는 경우가 많은데요.
일반적으로 알려진 무정자증의 증상을 살펴보면 아래와 같으며, 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 집에서 간단하게 테스트해볼 수 있는 자가키트도 나와있으니 아래를 참고해보시면 좋을 것 같습니다.
- 성욕 저하: 성욕 감소가 나타날 수 있습니다.
- 발기부전: 발기를 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 고환 주변의 덩어리, 부기, 불편감: 고환 주위에 덩어리나 부기, 불편감이 나타날 수 있습니다.
- 얼굴 또는 몸의 털 감소: 얼굴이나 몸의 털이 감소할 수 있습니다.
(3) 무정자증 원인
무정자증은 크게 세 가지 유형으로 나뉘며, 각 유형에 따라 몇가지의 원인이 있습니다.
전고환성 무정자증 (비폐쇄성)
- 유전적 장애: 예를 들어, 칼만 증후군(Kallmann syndrome)은 생식샘 자극 호르몬(GnRH)의 생성에 영향을 미쳐 정자 생산을 방해할 수 있습니다.
- 뇌의 문제: 시상하부 또는 뇌하수체 손상이 원인이 될 수 있습니다.
- 약물 및 방사선 치료: 특정 약물 복용 또는 암 치료를 위한 방사선 치료가 영향을 미칠 수 있습니다.
고환성 무정자증 (비폐쇄성)
- 고환 결핍: 고환이 없는 경우(무고환증, anorchia).
- 고환 미하강: 고환이 음낭으로 내려오지 않은 경우(잠복고환증, cryptorchidism).
- 세르톨리 세포 증후군: 고환이 정자를 생산하지 않는 경우.
- 정자형성 정지: 고환이 성숙한 정자를 생산하지 않는 경우.
- 클라인펠터 증후군: XXY 염색체를 가진 경우.
- 기타 원인: 사춘기 후기에 발생한 볼거리, 종양, 방사선, 당뇨, 이전 수술, 약물 반응, 정계정맥류(고환으로부터 나오는 정맥이 확장된 경우) 등이 있습니다.
후고환성 무정자증 (폐쇄성)
- 생식관의 막힘: 정자를 운반하고 저장하는 부위(예: 부고환 또는 정관)의 막힘.
- 선천적 조건: 예를 들어, 선천성 양측성 정관 결손(CBAVD)은 정관이 선천적으로 없는 상태로, 낭포성 섬유증 유전자와 관련이 있습니다.
- 기타 원인: 이전 또는 현재의 감염, 낭종, 부상, 정관 절제술 등이 포함됩니다.
(4) 폐쇄성 및 비폐쇄성 의미
무정자증은 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 폐쇄성과 비폐쇄성이며 이 두 가지 유형은 정자가 생산되는 과정과 이동 경로에서 문제가 발생하는 위치에 따라 구분됩니다.
폐쇄성 무정자증 (Obstructive Azoospermia)
폐쇄성 무정자증은 정자가 정상적으로 생산되지만, 정자가 이동하는 경로 중에 막힘이나 장애가 있어 정자가 정액에 포함되지 못하는 경우를 말합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 정관 또는 부고환의 막힘: 정자가 이동하는 도중에 막힘이 발생할 수 있습니다.
- 선천적 결함: 선천성 양측성 정관 결손(CBAVD)과 같이 정관이 선천적으로 결여되어 있을 수 있습니다.
- 감염이나 염증: 생식관의 감염이나 염증으로 인해 폐색이 발생할 수 있습니다.
- 부상이나 수술 후유증: 정관 절제술이나 생식기관의 부상으로 인해 막힘이 발생할 수 있습니다.
- 낭종: 생식관 내에 낭종이 생겨 정자의 이동을 막을 수 있습니다.
비폐쇄성 무정자증 (Non-obstructive Azoospermia)
비폐쇄성 무정자증은 정자가 제대로 생산되지 않거나 전혀 생산되지 않는 경우를 의미합니다. 이는 주로 고환 자체의 문제나 호르몬 불균형으로 인해 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 호르몬 문제: 시상하부나 뇌하수체의 손상 또는 기능 장애로 인해 정자 생성에 필요한 호르몬이 제대로 분비되지 않을 수 있습니다. 예를 들어, 칼만 증후군(Kallmann syndrome)은 생식샘 자극 호르몬(GnRH)의 생산에 영향을 미쳐 정자 생산을 방해합니다.
- 유전적 이상: 클라인펠터 증후군과 같은 유전적 질환이 정자 생산에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 고환 문제: 세르톨리 세포 증후군(고환이 정자를 생산하지 않는 경우), 정자형성 정지(고환이 성숙한 정자를 생산하지 않는 경우), 고환 미하강(잠복고환증) 등이 포함됩니다.
- 기타 원인: 방사선 치료, 특정 약물 복용, 고환 종양, 당뇨, 심한 열 노출 등이 정자 생산에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
(5) 무정자증 검사비용
무정자증 검사는 건강보험이 적용되지 않는 비급여 항목입니다. 그래서 병원마다 비용에 차이가 있을 수 있지만, 평균적으로 약 5-6만원 내외의 비용이 듭니다. 최근에 무정자증 검사비용을 나라에서 지원받을 수 있도록 제도가 생겼습니다.
남자 뿐만 아니라 여자도 지원을 받을 수 있습니다. 지원금액에 대해서는 아래를 참고하시면 될 것 같습니다.
마치며
무정자증은 남성 불임의 중요한 원인으로, 정액 내 정자가 전혀 없는 상태를 의미합니다. 정액의 색깔은 정상적인 경우와 다르지 않지만, 냄새는 전립선액의 성분에 의해 결정되므로 무정자증과 직접적인 연관은 없습니다.
증상으로는 성욕 저하, 발기부전, 고환 주변의 불편감 등이 있을 수 있으며, 이러한 증상은 주로 무정자증의 근본 원인에 따라 다릅니다. 무정자증의 원인은 폐쇄성과 비폐쇄성으로 나뉘며, 각 유형에 따라 발생 원인이 다릅니다.
정밀한 진단과 적절한 치료를 통해 무정자증 환자도 생물학적 자녀를 가질 수 있는 가능성을 높일 수 있습니다. 이 글이 많은 도움이 되길 바랍니다.